PREAMBULE
Dans le cadre de mon projet de (micro) réseau US en “ProtoZ”, qui sera sera une évocation d’une des multiples petites compagnies locales de Pennsylvanie, le Bellefonte Central Railroad, j'ai besoin de reproduire (en Z) le Snow Plow (chasse neige) qui équipait cette compagnie. Le BCRR n'était pas très riche et la plupart de son matériel roulant était acheté d'occasion. Le snow plow ne déroge pas à la règle. C'est un vieux modèle de chez Russel, modifié pour l'adapter aux conditions d'enneigement de la Nittany Valley ... les hivers sont rudes en Pennsylvanie. Le BCRR a cessé toute activité au début des années "80" après un siècle d'existence, mais il reste quelques rares vestiges, dont la très belle station de Bellefonte qui accueille le dernier exemplaire de caboose et le snow-plow. Par manque d'argent ils ne sont malheureusement pas entretenus et sont exposés aux intempéries et très abimés. J'ai eu l'occasion de les photographier sur place, ce qui donne une bonne base documentaire pour en faire des reproductions.
CONCEPTION et DESSINS
Comme je ne suis pas très doué avec les découpages plastique, il sera en métal : maillechort par gravure chimique, c'est la technique que je maitrise le mieux et qui pour moi est la plus simple.
N'ayant pas trouvé de plan ou diagramme du snow-plow, je me suis contenté de photos prises avec un bâton d'un mètre pour dimensionner la bête. Une photo est mise en image de fond dans Illustrator et ramenée à l’échelle exacte 1/220. Toute l’étude se fera directement sur cette photo à l’échelle. Je vais montrer comment je procède, et cela fera certainement bondir les puristes de la conception sur ordinateur, qui pensent que sans conception en 3 D il n’y a point de salut !
Je fais tous mes dessins avec Illustrator10. Ce n’est pas à proprement parlé un logiciel de dessin technique, mais ça suffit largement pour faire des dessins pour la photodec. La fonction “smart guide” donne toute l’aide au dessin nécessaire, et les fichiers pdf obtenus sont parfaits (Adobe oblige). Côté matériel : un MacbookPro de 2009 / écran 15” (très loin d’un Rétina …) / disques SSD / Système “Snow Leopard” pour Illustrator10 et “El Capitan” pour l’usage courant / et surtout une souris MagicMouse (parce que dessiner avec un trackpad, bonjours !!!).
L'étude et les dessins de ce snow plow ne semblent trop complexe. Les bogies sont des "arch bar" équipé de roues de 33". Les bogies se trouvent en pièces détachées chez MTL. Les roues "ProtoZ" n'existant pas sur le marché (NWSL ne s'y est pas encore mis ), une seule solution : reprendre au tour des roues métal de chez Full Throttle.