Le problème de la peinture sur les maquettes en plastique est de deux ordres.
Le premier, ce sont les restes des agents de démoulage (silicone, huile, etc) qui aident à la fabrication. Il est donc nécessaire de laver les grappes avant utilisation. Un liquide vaisselles suffit à dégraisser. De même, il ne faut plus mettre les doigts sur les surfaces à peindre au risque d'y laisser des empreintes grasses.
Le second c'est l’extrême poli (totalement non poreux) du plastique qui, de ce fait, résiste à l'étalement des peintures (tensions internes) C'est là que le fiel de bœuf intervient en cassant ces tensions internes.
Ce problème apparait surtout avec les peintures en phase aqueuse (acrylique, huile, etc). Avec les glycérophtaliques (humbrol) le problème est moindre car le solvant attaque légèrement le plastique créant des micro pores facilitant l'application.